วางแผนธุรกิจให้เช่าที่พัก

นิคและซาร่าห์ รุสโซ-คาราแคน คือทีมเจ้าของที่พักดีเด่นคู่สามีภรรยา (@nestrs) ที่เปลี่ยนมาทำธุรกิจให้เช่าที่พักแบบเต็มเวลาในโคลัมบัส โอไฮโอ หลังจากลงประกาศให้เช่าห้องใต้ดินที่นิวยอร์กซิตีกับ Airbnb เมื่อปี 2012 ก็มีผู้สนใจทันที ตั้งแต่นั้นมา ทั้งคู่จึงลงมือทำให้ฝันเป็นจริง ซาร่าห์ยังร่วมเป็นผู้จัดรายการในพอดแคสต์ชื่อว่า "Thanks for Visiting” ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลสำหรับเจ้าของที่พักผู้มากประสบการณ์และมือใหม่ ในตอนนี้ ทั้งคู่จะมาแชร์ความรู้และเคล็ดลับวิธีเริ่มต้นธุรกิจกับ Airbnb

ซาราห์: “เรื่องราวของเราเริ่มขึ้นที่ย่านควีนส์ในนิวยอร์ก ฉันเคยเป็นนักแสดง และก็เป็นบาร์เทนเดอร์ด้วย”

นิค: “ส่วนผมจบปริญญาโทสาขาสถาปัตยกรรมและกำลังฝึกงาน ซึ่งก็แทบจะเลี้ยงตัวเองไม่ได้...”

ซาราห์: “เราทั้งคู่อยากมีทรัพย์สินเป็นของตัวเองจริงๆ แต่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร แล้ววันหนึ่ง ฉันก็พบบ้านน้อยหลังนี้ ซึ่งเป็นหลังที่เล็กที่สุดในบล็อคนี้และราคาแพงมาก แต่ก็ตั้งใจว่าจะต้องหาทางซื้อไว้ให้ได้”

นิค: “ด้วยความรู้ด้านการเงิน เงินออม และการสนับสนุนจากครอบครัว เราจึงกู้เงินได้”

ซาราห์: “ตอนที่เรากำลังจัดการเรื่องทั้งหมด ฉันก็รู้มาว่ามีเพื่อนกำลังลงประกาศให้เช่าห้องในอพาร์ทเมนท์กับ Airbnb แล้วเอาเงินที่ได้ไปจ่ายค่าเช่าในนิวยอร์กซิตี สุดยอดไปเลย ตอนนั้น Airbnb ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก ฉันบอกนิคถึงความเป็นไปได้ในการให้เช่าบ้านของเรา เขาดูลังเล แต่ฉันสนใจสุดๆ ก็เลยรีบคว้าโอกาสไว้ ที่เล่ามาทั้งหมดก็คือจุดเริ่มต้นของเรา”

นิค: “ผมจำได้ว่ามีความสุขมากที่ได้ขัดห้องน้ำ เพราะการให้เช่าที่พักทำให้เรามีเงินมาผ่อนบ้าน ผมคิดว่า ‘เยี่ยมไปเลย! จะทำอย่างไรให้มีคนมาเช่าบ่อยขึ้นดีนะ?’”

ซาราห์: “ฉันได้นำทักษะที่ได้จากการทำงานบริการในโรงแรมหรูมาใช้ ซึ่งฉันชอบมากเลย หลังจากให้เช่าที่พักและเป็นเจ้าของบ้านในนิวยอร์กซิตีเป็นเวลา 4 ปี เราก็โชคดีมากที่มีนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์มาขอซื้อบ้าน รวมทั้งเฟอร์นิเจอร์ต่างๆ ทั้งหมด”

นิค: “หลังจากคิดทบทวนความต้องการของตัวเอง ลิสต์ชื่อสถานที่ที่สนใจย้ายไปอยู่ ตระเวนดูบ้านทั่วประเทศและพูดคุยกับคนท้องถิ่น เราก็ตัดสินใจย้ายมาอยู่ที่โคลัมบัส โอไฮโอ”

ซาราห์: “การที่เราผสมผสานการออกแบบ การบริการ และอสังหาริมทรัพย์เข้าด้วยกันได้ และมีอิสระในการตัดสินใจอย่างสร้างสรรค์ นับเป็นความฝันที่กลายเป็นจริง และเป็นเหตุผลที่เราอยากช่วยให้คนอื่นเรียนรู้วิธีให้เช่าที่พัก”

ซาราห์: “ก่อนอื่นเราขอแนะนำให้ตั้งเป้าหมายเป็นอย่างแรก เป้าหมายนี้จะเป็นเหมือนดาวนำทางซึ่งมีประโยชน์มาก โดยเฉพาะเวลาที่รู้สึกลังเลว่าควรทำอะไรหรือควรตัดสินใจอย่างไร เป้าหมายจะช่วยพาคุณไปในทิศทางที่ถูกต้อง ช่วยให้รู้ว่าควรสร้างและออกแบบที่พักอย่างไร”

นิค: “เวลาตั้งเป้าหมาย ให้ถามตัวเองว่า:

• อะไรคือแรงบันดาลใจ?
• คุณค่าที่คิดว่าสำคัญคืออะไร?
• อยากทำงานในลักษณะไหน?
• มีวิสัยทัศน์อะไรบ้าง?
• จุดมุ่งหมายคืออะไร?”

ซาราห์: “เป้าหมายของเราคือสร้างที่พักที่จะช่วยเปลี่ยนแปลงชีวิต และเวลาที่ทำอะไรก็ตาม เราก็จะนึกถึงเป้าหมายนี้เสมอ”

นิค: “ก่อนจะเริ่ม คุณต้องหาข้อมูลและสำรวจก่อนว่าตลาดที่พักในพื้นที่ของคุณมีการแข่งขันเป็นอย่างไร การศึกษาข้อมูลเบื้องต้นจะช่วยกำหนดแนวทางในการออกแบบ สร้างแบรนด์ และโปรโมทที่พัก

• คิดดูว่ากลุ่มเป้าหมายเป็นใคร คนแบบไหนที่จะจองที่พักคุณ? เช่น สำหรับเรา โคลัมบัสเป็นเมืองมหาวิทยาลัย เราจึงเตรียมที่พักให้เหมาะกับผู้ปกครองที่เดินทางมาหาลูก
• ประเมินสิ่งอำนวยความสะดวก อนุญาตให้นำสัตว์เลี้ยงมาหรือเปล่า? มีที่จอดรถหรือสระว่ายน้ำไหม? ที่พักตกแต่งอย่างมีเอกลักษณ์หรือเปล่า? อะไรก็ตามที่ช่วยยกระดับที่พักจะช่วยเพิ่มมูลค่าให้ที่พัก
• หาข้อมูลออนไลน์ ลองดูที่พัก Airbnb อื่นๆ รวมถึงโรงแรม และที่พักระยะสั้นในพื้นที่ มีที่พักอะไรบ้าง? ค่าที่พักเป็นอย่างไร? มีวิธีที่จะทำให้ที่พักของคุณแตกต่างจากที่อื่นไหม?
• สร้างกลยุทธ์ราคาเพื่อช่วยเพิ่มอัตราการเข้าพักตอนที่เพิ่งเริ่มให้เช่าที่พัก ขอแนะนำให้ใช้เครื่องมือตั้งราคาแบบชาญฉลาดของ Airbnb ซึ่งจะปรับราคาที่พักช่วงวันธรรมดาและวันหยุดสุดสัปดาห์ให้โดยอัตโนมัติ”

ซาราห์: “การคำนวณค่าใช้จ่ายเป็นสิ่งสำคัญสุดๆ ถึงแม้ว่าจะน่าเบื่อ เราขอแนะนำใช้สเปรดชีทและแบ่งค่าใช้จ่ายเป็น 3 หมวด:

ค่าใช้จ่ายล่วงหน้า: ค่าใช้จ่ายที่ลงทุนไปกับที่พักก่อนที่จะเปิดให้เช่า เช่น การรีโนเวท ของตกแต่ง เฟอร์นิเจอร์ และรูปถ่าย

• ค่อยๆ ลงทุนกับของตกแต่ง คุณไม่ต้องซื้อของจากร้านที่แพงที่สุดหรือใช้แต่ของหรูหรา สิ่งสำคัญคือต้องทำให้ที่พักน่าอยู่ ลองไปดูของในร้านขายของมือสอง หรือลองเพิ่มลูกเล่นด้วยการใช้สีหรือธีม สิ่งเหล่านี้จะช่วยดึงดูดความสนใจของผู้เข้าพัก
• เรามักแนะนำให้เจ้าของที่พักมือใหม่ลงทุนกับที่นอน โซฟา และผ้าปูคุณภาพดีๆ เวลาที่เข้าห้องพักในโรงแรม สิ่งแรกที่ทุกคนทำก็คือทิ้งตัวลงไปบนเตียง เพราะฉะนั้นเตียงดีๆ จึงสำคัญมาก บางครั้งเราก็ได้รับรีวิว 5 ดาวเพราะเตียงอย่างเดียวเลย ซึ่งช่วยเพิ่มอัตราการเข้าพักด้วย

ค่าใช้จ่ายต่อเนื่อง: ของจำเป็นที่ผู้เข้าพักใช้ซึ่งคุณต้องเตรียมไว้ไม่ให้ขาด เช่น ของใช้ในห้องน้ำ กระดาษชำระ กระดาษเช็ดมือ แบตเตอรี่ และหลอดไฟ

• คุณเตรียมของอื่นๆ เช่น น้ำหรือกาแฟ ไว้ให้ผู้เข้าพักหรือเปล่า?
• เขียนรายการสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดที่ต้องการ และดูว่าราคาโอเคหรือเปล่า
• ซื้อของทีละเยอะๆ ทุก 6 เดือน และคอยเช็คจำนวนของในสเปรดชีท
• สำหรับของบางอย่าง เช่น ผ้าปู คุณควรคิดดูว่าใน 1 ปีอยากจะซื้อของใหม่บ่อยแค่ไหน เพื่อให้มีผ้าปูดีๆ และสะอาดไว้ให้ผู้เข้าพักเสมอ

ค่าใช้จ่ายในการจัดการและซ่อมบำรุง: ค่าใช้จ่ายนี้ครอบคุลมทุกอย่างที่จะทำให้ที่พักปลอดภัย น่าอยู่ และสะดวกสบาย ซึ่งรวมถึงด้านนอกตัวบ้าน พื้นที่รอบบ้าน และสนามหญ้า คุณจะจ้างผู้ช่วยเจ้าของที่พักหรือคนทำความสะอาดไหม?

บวกค่าใช้จ่ายทั้งหมดและคิดดูว่าพอใจกับเงินที่ลงทุนกับเป้าหมายที่ตั้งไว้หรือเปล่า ถ้ายังไม่พอใจ ก็อาจจะต้องพยายามประหยัดล่วงหน้าเพื่อให้ที่พักเป็นแบบที่ต้องการ”

ซาราห์: “วิธีนี้เป็นเคล็ดลับที่ฉันชอบมากและอยากแชร์กับเจ้าของที่พัก ซึ่งก็คือต้องให้เพื่อนที่เป็นคนพูดจาตรงๆ มาลองพักดู ความคุ้นเคยกับที่พักมานานอาจทำให้คุณลืมนึกถึงสิ่งที่นักเดินทางต้องการ เช่น แปรงสีฟันหรือยาสีฟัน หรือข้อบกพร่องบางอย่างที่อาจมองข้ามไป แต่เพื่อนจะสังเกตเห็นและจะช่วยบอกข้อบกพร่องที่อาจดูจุกจิกแต่ก็เป็นเรื่องสำคัญให้คุณได้ คุณคงไม่อยากให้ผู้เข้าพักที่จ่ายเงินมาเป็นคนบอกปัญหาพวกนั้นหรอกนะ”

นิค: “เราชอบลิสต์รายการ ‘สิ่งที่ห้ามลืม’ เอาไว้ ตะกร้าของใช้ในห้องน้ำและสิ่งของที่ผู้เข้าพักอาจต้องการเมื่อจำเป็น การมีจิตสำนึกในการบริการคือหัวใจหลักที่จะทำให้ธุรกิจประสบความสำเร็จ ปกติแล้วคนมักเลือกพักในเครือโรงแรมที่ชอบเพราะรู้ว่าจะได้เจออะไรบ้าง ไม่ว่าจะเป็นที่พักที่ให้ความรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้เข้าพักรายแรก ผ้าขนหนูที่พับไว้อย่างประณีต และวางใจได้ว่าจะมีสิ่งของต่างๆ ตามต้องการ เช่น มีที่ชาร์จโทรศัพท์ข้างโต๊ะหัวเตียง คุณจึงอยากมอบบริการระดับเดียวกันแก่ผู้เข้าพัก เพื่อให้ผู้เข้าพักรู้สึกประทับใจจนอยากกลับมาเยือนอีกหลายๆ ครั้ง”

นิค: “การให้เช่าที่พักเป็นเรื่องท้าทาย และเมื่อเทียบกับตอนที่ Airbnb เปิดตัวใหม่ๆ การให้เช่าที่พักเปลี่ยนไปมาก เดี๋ยวนี้มีเทคโนโลยี เครื่องมือ ทรัพยากร และการสนับสนุนมากมายที่ช่วยคุณจัดการสิ่งต่างๆ และทำให้การให้เช่าที่พักง่ายขึ้น”

ซาราห์: “ตอนที่เจ้าของที่พักเริ่มให้เช่าที่พักใหม่ๆ เราแนะนำให้ทำทุกอย่างด้วยตนเอง ทั้งเขียนข้อความถึงผู้เข้าพักตอนจอง ต้อนรับผู้เข้าพักด้วยตัวเอง และทำความสะอาดที่พักให้พร้อมต้อนรับผู้เข้าพักคนต่อไป เมื่อเข้าใจกระบวนการให้เช่าที่พักอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว ก็นำวิธีอัตโนมัติมาปรับใช้ได้ เช่น

• เว็บแอพ: มีแอพมากมาย (เช่น IFTTT) ที่ใช้ควบคุมกิจกรรมโดยอัตโนมัติและเชื่อมโยงเครื่องมือดิจิทัลได้ เช่น เวลาที่ได้รับอีเมลยืนยันการจองในกล่องข้อความ แอพก็จะส่งการแจ้งเตือนกิจกรรมในปฏิทินให้คุณ พาร์ทเนอร์ หรือแม่บ้าน
• สมาร์ทล็อคเป็นสุดยอดตัวช่วย ผู้เข้าพักจะได้รับรหัสเฉพาะซึ่งจะใช้ได้ระหว่างที่จองที่พักเท่านั้น ผู้เข้าพักจึงเช็คอินเองได้ เราก็ไม่ต้องนัดเวลามาเปิดประตูอพาร์ทเมนท์ให้ผู้เข้าพัก แล้วค่อยมาเจอผู้เข้าพักภายหลังได้
• ลิสต์รายการที่ต้องทำ: ฉันทำเช็คลิสต์รายไตรมาสสำหรับที่พักทุกแห่ง โดยในเช็คลิสต์จะมีรายการที่ต้องทำเพื่อความปลอดภัยและการซ่อมบำรุง เช่น เช็คฟิลเตอร์เตา เช็คแบตเตอรี่ในอุปกรณ์เตือนไฟไหม้ เก็บกวาดใต้เตียง ฉันพิมพ์เช็คลิสต์ออกมาแขวนไว้ในตู้เสื้อผ้า ทำให้รู้สถานะของที่พักทุกครั้งที่เข้าไป”

นิค: “การสร้างธุรกิจ Airbnb ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก แต่เราอยากแสดงให้ผู้คนเห็นว่าการให้เช่าที่พักโดยทำเป็นงานประจำ เป็นเรื่องที่ทำได้จริงด้วยหนทางที่หลากหลาย”

ซาราห์: “อย่างที่บอก ฉันเคยผ่านจุดเปลี่ยนทางอาชีพมาแล้ว ซึ่งก็กลัวว่าอาจไม่ได้เจองานที่ฉันรักเหมือนการแสดงอีก แต่ Airbnb เปลี่ยนชีวิตเราเลย เราเลือกหนทางที่สร้างสรรค์ได้ด้วยตัวเอง เป็นนายตัวเอง แค่นั้นก็พิเศษสุดแล้ว”

นิค: “เรามีเวลาทำนู่นทำนี่ได้อย่างคล่องตัว และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขมากขึ้น หวังว่าคุณจะได้ลองเริ่มต้นธุรกิจกับ Airbnb แล้วสร้างฝันให้เป็นจริง หากอยากได้คำแนะนำเพิ่มล่ะก็ ติดต่อเราได้เลย”

ขอให้สนุกกับการให้เช่าที่พักนะ!
นิคและซาราห์จาก Nestrs